Der TGV und der Shinkansen fahren heute mit sehr ähnlichen kommerziellen Geschwindigkeiten. Beide Systeme erreichen auf ihren leistungsstärksten Strecken etwa 320 km/h, was einen direkten Vergleich nuancierter macht als es scheint. Die Antwort hängt davon ab, was man misst: die absolute Höchstgeschwindigkeit, die Geschwindigkeit im täglichen Betrieb oder die Gesamtleistung einer Tür-zu-Tür-Fahrt.
Maximale Betriebsgeschwindigkeit: eine geringere Differenz als man denkt
Der schnellste Shinkansen im regulären Betrieb fährt auf der Tohoku-Linie, wo die Züge E5 und H5 auf bestimmten Abschnitten 320 km/h erreichen. Das ist genau die gleiche Geschwindigkeit wie die neuesten französischen TGV auf den Hochgeschwindigkeitsstrecken (LGV).
Die bekannteste Linie Japans, der Tokaido Shinkansen zwischen Tokio und Shin-Osaka, ist hingegen auf 285 km/h im Betrieb begrenzt. Der schnellste Nozomi benötigt für diese Strecke 2 h 21, eine bemerkenswerte Zeit angesichts der Entfernung und der Anzahl der Haltestellen. Ein detaillierter Vergleich der Geschwindigkeit des Shinkansen vs TGV auf Voyagoo ermöglicht es, diese Unterschiede von Linie zu Linie zu visualisieren.
Auf französischer Seite wurden die neuesten TGV, wie der TGV M, entwickelt, um 320 km/h zu halten, ohne höhere Geschwindigkeiten anzustreben. Das industrielle Ziel der SNCF besteht nicht mehr im Wettlauf um den Höchstgeschwindigkeitsrekord, sondern in der Optimierung des Kompromisses zwischen Geschwindigkeit, Energieverbrauch und Abnutzung der Infrastruktur.
Absoluter Rekord auf Schienen: eine Kluft zwischen Test und kommerzieller Realität
Der Weltgeschwindigkeitsrekord auf Schienen gehört dem TGV. Im Jahr 2007 erreichte der Zug V150 574,8 km/h während eines Tests auf einem speziell präparierten Abschnitt der LGV Est. Diese Zahl bleibt für einen Zug auf klassischen Rädern unerreicht.
Dieser Rekord sagt wenig über die tägliche Erfahrung der Reisenden aus. Der verwendete Zug war leichter, der Abschnitt vorbereitet, die Oberleitung verstärkt. Kein kommerzieller Dienst hat jemals diese Geschwindigkeit erreicht, und keiner hat die Absicht, dies zu tun. Ein Testrekord misst die Fähigkeit eines Systems, an seine Grenzen gedrängt zu werden, nicht die Leistung eines Schienennetzes.
Japan hat außerdem nie wirklich versucht, diesen Rekord auf konventionellen Schienen zu brechen. Seine langfristige Strategie setzt auf eine andere Technologie: die Magnetschwebetechnologie.
Chūō Shinkansen maglev: der technologische Durchbruch Japans
Der nächste echte Geschwindigkeitsprung im Schienenverkehr wird wahrscheinlich weder vom TGV noch vom klassischen Shinkansen kommen. Das Projekt Chūō Shinkansen, eine Magnetschwebebahn, die Tokio mit Osaka verbindet, zielt auf eine kommerziellen Geschwindigkeit von 500 km/h ab.
Diese Technologie basiert auf der Magnetschwebetechnologie: Der Zug schwebt über der Strecke, wodurch der Rad-Schiene-Reibung, die konventionelle Züge limitiert, entfällt. Die verfügbaren Daten erlauben es nicht, ein zuverlässiges Inbetriebnahmedatum festzulegen. Das Projekt hat bereits zahlreiche Verzögerungen, insbesondere beim Tunnelbau unter den japanischen Alpen, und die Kosten dieses Megaprojekts sind erheblich.
Frankreich hat derzeit kein vergleichbares Programm. China hingegen entwickelt eigene Magnetschwebebahn-Prototypen und hat bereits den CR450 vorgestellt, einen konventionellen Zug, der deutlich über 300 km/h im Betrieb hinausfahren soll. Die globale Landschaft des Hochgeschwindigkeitsverkehrs wird sich um drei Pole neu gestalten, und das historische Duo TGV-Shinkansen ist nicht mehr allein im Rennen.
Was die rohe Geschwindigkeit nicht misst
Zwei Züge nur anhand ihrer Höchstgeschwindigkeit oder maximalen Geschwindigkeit auf der Strecke zu vergleichen, ist wie zwei Autos nur nach ihrem Tachometer zu vergleichen. Die tatsächliche Leistung eines Hochgeschwindigkeitsnetzes hängt von Faktoren ab, die die Geschwindigkeitszahl nicht erfasst:
- Die Frequenz der Verbindungen: Der Tokaido Shinkansen bietet während der Hauptverkehrszeiten Abfahrten alle paar Minuten, eine Taktung, die der TGV auf keiner französischen Linie erreicht.
- Die Pünktlichkeit: Das japanische Netz weist durchschnittliche Verspätungen von nur wenigen Dutzend Sekunden pro Jahr auf, ein Niveau, das die SNCF nicht beansprucht.
- Die Tür-zu-Tür-Reisezeit, die den Zugang zum Bahnhof, die Umstiege und die Kontrollen umfasst: In diesem Kriterium spielt die Dichte des japanischen Netzes und die Lage der Bahnhöfe im Stadtzentrum zugunsten des Shinkansen.
Vergleich TGV und Shinkansen: Geschwindigkeit, Technologie, Netz
| Kriterium | TGV (Frankreich) | Shinkansen (Japan) |
|---|---|---|
| Maximale Betriebsgeschwindigkeit | 320 km/h | 320 km/h (Tohoku) / 285 km/h (Tokaido) |
| Absoluter Rekord auf Schienen | 574,8 km/h (Test, 2007) | Nicht vergleichbar (Maglev-Strategie) |
| Nächste Generation | TGV M (320 km/h, Energieoptimierung) | Chūō Shinkansen maglev (Ziel 500 km/h) |
| Industrieller Ansatz | Kompromiss Geschwindigkeit/Energie/Kosten | Technologischer Durchbruch (Magnetschwebetechnologie) |
Auf dem Papier ist keiner der beiden Züge objektiv schneller als der andere im kommerziellen Betrieb. Der TGV hält den absoluten Rekord auf Schienen, der Shinkansen zeigt eine Regelmäßigkeit und Taktung ohne Vergleich. Beide Netze haben ein technisches Plateau bei etwa 320 km/h erreicht, und ihre Entwicklungsstrategien divergieren deutlich.
Die wahre Entscheidung basiert nicht mehr auf der maximalen Geschwindigkeit. Die Zuverlässigkeit des Netzes, die Frequenz und die gesamte Reisezeit sind für einen realen Reisenden wichtiger als einige Kilometer pro Stunde Unterschied auf einem bestimmten Abschnitt. Die nächste Dekade wird zeigen, ob der japanische Maglev dieses Gleichgewicht verändert oder ob der globale Hochgeschwindigkeitsverkehr dauerhaft um diese Schwelle verankert bleibt.